ओशकोश—दुनिया का सबसे बड़ा एयर शो एविएशन प्रशंसकों के लिए एक मक्का है

जहाँ तक आंखें देख सकती हैं, विमान हवा में और जमीन पर हैं। मील दर मील, पंक्ति में दर्जनों। कई हजार खेल विमानों के साथ-साथ सैकड़ों "युद्धपक्षी"—द्वितीय विश्व युद्ध के ऐतिहासिक विमान जो अमेरिका में पूजा का दर्जा रखते हैं—लेकिन आधुनिक चौड़े शरीर वाले जेट, एरोबेटिक स्क्वाड्रन और हाल ही में एयर टैक्सी भी हैं। इसके बीच में है फोर्ड ट्राई-मोटर, दुनिया के पहले यात्री विमानों में से एक, जो 1928 में बनाया गया था, उच्च चमक के लिए पॉलिश किया गया है और एक प्रदर्शन उड़ान के लिए उड़ान भर रहा है, इसके इंजन अपनी विशिष्ट गरज दे रहे हैं। यह ईएए एयरवेंट्योर ओशकोश है, दुनिया का सबसे बड़ा एयर शो—खुशी का एक जोरदार सप्ताह भर का उत्सव, विमानन का वुडस्टॉक। साल के बाकी हिस्से में, ओशकोश अमेरिका के विस्कॉन्सिन राज्य में 66,000 निवासियों का एक शांत शहर है, जो शिकागो के उत्तर में विनबागो झील में फॉक्स नदी के बहाव के स्थान पर स्थित है।

लेकिन कुछ भी ओशकोश को विश्व मानचित्र पर उड़ान की तरह नहीं लाता: देश भर से विमानन प्रेमी 1970 से यहाँ इकट्ठा हो रहे हैं, जिनमें से अधिकांश अपने स्वयं के प्रोपेलर विमान के नियंत्रण में पहुँचते हैं। दुनिया भर के अधिक से अधिक निजी पायलट और उत्साही लोग इस विशाल एयर शो के लिए लेक विनेबैगो की यात्रा कर रहे हैं, कई तो वहां पहुँचने के लिए उत्तर अटलांटिक के पार एकल-इंजन विमान उड़ाते हैं। उनमें से एक कैथरीन काइज़र हैं, जिन्होंने अपने घर के हवाई क्षेत्र बॉन-हैंगेलर, जर्मनी से यहाँ अपने चमकीले नारंगी, एकल-इंजन ग्रुम्मन एए-5 ट्रैवलर को खुद उड़ाया। "मैंने ओशकोश के बारे में बहुत कुछ सुना है, और इसलिए मैं वास्तव में इसे देखने के लिए उत्सुक थी," वह कहती हैं। कई ओशकोश तीर्थयात्रियों की तरह, उसने अपने छोटे तंबू को अपने विमान के बाएँ पंख के ठीक नीचे लगाया है; विमान पर, उसके नीचे और उसके अंदर रहना, और हजारों अन्य उड़ान उत्साही लोगों के साथ उस अनुभव को साझा करना, ओशकोश की आत्मा है और यही यहाँ सभी को प्रसन्न करता है।

दुनिया का सबसे व्यस्त नियंत्रण टॉवर

"आपको अपने जीवन में एक बार ओशकोश जाना चाहिए" यही पहली बार आने वाले आगंतुकों का कहना है। जो लोग इसे कभी नहीं देख पाए हैं, उनके लिए इसकी विशालता की कल्पना करना कठिन है। साल में एक सप्ताह, सामान्यतः सुस्त विटमैन क्षेत्रीय हवाई अड्डा दुनिया का सबसे व्यस्त हवाई क्षेत्र बन जाता है। आयोजकों को विशेष प्रक्रियाओं के समन्वय के लिए निर्बाध लॉजिस्टिक्स की व्यवस्था करनी होती है, साथ ही हवा और जमीन पर अद्भुत संख्या में विमानों के वितरण और पार्किंग का भी ध्यान रखना होता है। 1960 और 1970 के दशक के पुराने VW बीटल कन्वर्टिबल्स के बेड़े के लिए एक महत्वपूर्ण और बहुत रंगीन भूमिका है, जिन्हें शो के ट्रेडमार्क फॉलो-मी वाहनों में परिवर्तित किया गया है।

इस वर्ष, कार्यक्रम ने सभी रिकॉर्ड तोड़ दिए: महामारी के बाद, पहले से कहीं अधिक आगंतुक थे - लगभग 650,000 लोग - जिनमें 92 देशों से दूर-दूर के कई उत्साही शामिल थे। 10,000 निजी विमानों के अलावा, कुल 3,226 शो विमानों ने भी ईएए एयरवेंट्योर में भाग लिया, जिनमें कई घरेलू निर्मित विमान शामिल हैं। यह वह सप्ताह है जिसमें विटमैन का नियंत्रण टॉवर गर्व से कह सकता है कि यह दुनिया का सबसे व्यस्त नियंत्रण टॉवर है। और यह निश्चित रूप से गतिविधियों का केंद्र है: इस वर्ष के शो से पहले, दौरान और बाद में 11 दिनों में, इसके नियंत्रकों ने लगभग 19,000 विमान आंदोलनों को संभाला। इसका मतलब है कि हवाई अड्डे के खुलने के हर घंटे में 121 उड़ानें और लैंडिंग होती हैं (यह रात में या उड़ान प्रदर्शनों के दौरान नहीं होता)। कहीं और ऐसा प्रबंधन नहीं किया जा सकता।

शानदार हवाई शो और नवोन्मेषी उत्पाद

गैर-लाभकारी एक्सपेरिमेंटल एयरक्राफ्ट एसोसिएशन (ईएए) द्वारा आयोजित, एयरवेंट्योर एक ऐसा मिश्रण प्रस्तुत करता है जो विश्व स्तर पर बेजोड़ है: यह किसी भी विमानन बैठक का सबसे बड़ा आयोजन है, जिसमें शानदार दैनिक हवाई शो होते हैं—जो यूरोप में विमानन प्रशंसकों के लिए सपनों की चीज है—जो घंटों तक चलते हैं और विशाल दर्शकों को आकर्षित करते हैं। कई आगंतुक विशेष रूप से दो रात के आकाश के दृश्य से प्रभावित होते हैं, जब रोशनी से जगमगाते विमान आकाश में रंगीन आकृतियाँ बनाते हैं, दिलचस्प चालें के साथ, जिसमें एक भव्य समापन होता है जिसमें एक विशाल आतिशबाजी का प्रदर्शन होता है जिसमें अपना हवाई एस्कॉर्ट होता है।

ईएए एयरवेंट्योर एक उद्योग व्यापार शो भी है जहाँ कई निर्माता, विशेष रूप से निजी विमान क्षेत्र में बीचक्राफ्ट से पिलाटस तक, अपने नवीनतम उत्पादों को प्रस्तुत करते हैं। स्थिरता भी एक बड़ा विषय है, बोइंग ने झंडा लहराने की इच्छा जताई और अपने नवीनतम बोइंग 777 इको डेमोंस्ट्रेटर को ओशकोश लाया। इस बार, विमान ने 3डी प्रिंटिंग से लेकर यूवी कीटाणुशोधन तक 30 तकनीकों का परीक्षण किया, जिसका उद्देश्य भविष्य में विमानन को अधिक पर्यावरण के अनुकूल बनाना है। उन तकनीकों में से एक जर्मन कंपनी डिएहल एविएशन की सोच है: कहा जाता है कि यह प्रत्येक उड़ान में 181 किलोग्राम वजन बचाने में मदद करती है, जो कि ऑन-बोर्ड सिंक से पानी को फिर से उपयोग करके शौचालयों को फ्लश करने के लिए है।

 
वर्तमान 777 इको डेमोंस्ट्रेटर दस वर्षों में ऐसा नौवां विमान है। "2012 से, हमने इस तरह से 200 से अधिक तकनीकों का परीक्षण किया है, और उनमें से लगभग एक तिहाई हमारे उत्पादन मॉडलों में शामिल हो गई हैं," कार्यक्रम प्रबंधक रे लुटर्स कहते हैं। छोटे कंपनियाँ भी इस दिशा में अग्रणी हैं—उनमें से एक एंपेयर है, जिसने ओशकोश में हवाई में अपने हाइब्रिड इलेक्ट्रिक संचालन के लिए परिवर्तित किए गए सेसना 337 का प्रदर्शन किया, कहा गया कि 2024 तक एक दस-सीट वाला सेसना कैरावन हाइब्रिड भी प्रमाणित होने की उम्मीद है। कई अन्य की तरह, काइज़र इस तीर्थ यात्रा को फिर से करने के लिए बेताब हैं। लगभग हर कोई जो वहाँ था, जुलाई के अंत में ओशकोश छोड़ते समय "अगले साल मिलते हैं!" शब्द कहेगा।